Viertausendsechshundert Meter, und hier beginnt der Po

Die piemontesischen Alpen reichen von der ligurischen Grenze bis zum Simplon und schließen die Region auf zwei Seiten ab. Es gibt vier Gruppen mit verschiedenem Charakter: die Seealpen über Cuneo, ganz nah am Meer; die Cottischen Alpen mit dem Monviso; die Grajischen mit dem Gran Paradiso; und die Walliser Alpen mit dem Monte Rosa, der auf der piemontesischen Seite mit der Punta Nordend 4.609 Meter erreicht.

Wo der Po entspringt

Der Monviso, 3.841 Meter, ist eine freistehende Pyramide, die man aus der ganzen Ebene sieht und die die Römer Vesulus nannten. An seinem Fuß, am Pian del Re auf 2.020 Metern, liegt die Poquelle: ein Tümpel von wenigen Metern, aus dem der längste Fluss Italiens hervorgeht. Man fährt von Crissolo hinauf, und das letzte Stück ist eng.

Die Parks

Der Gran Paradiso ist der erste Nationalpark Italiens, von 1922, und das Piemont hält seine Südhälfte mit dem Valle Orco und dem Val Soana. Die Nivolet-Straße steigt zwischen den Seen auf 2.612 Meter und wird im Sommer an den Wochenenden für Autos gesperrt. Die Val Grande über dem Lago Maggiore ist dagegen das größte Wildnisgebiet Italiens: keine Straßen, keine Dörfer und Wege, die Erfahrung verlangen.

Die Hügel

Zwischen dem Po und dem Apennin liegen die Langhe, das Roero und der Monferrato: Hügel aus Mergel und Sandstein, mit Reben bedeckt, und auf jeder Kuppe ein Dorf. Seit 2014 sind sie als Weinbaulandschaft Unesco-Erbe, was einem noch bewirtschafteten Agrargebiet nicht oft widerfährt.

Das Wasser

Neben dem Po, der die Region von West nach Ost durchquert, gibt es die Seen: den Lago Maggiore, von dem das Piemont das Westufer hält, den Ortasee mit seiner Insel und die kleineren Mergozzo, Viverone, Candia und Avigliana. Zwischen Vercelli und Novara nehmen die Reisfelder hunderttausend Hektar ein und liefern etwa die Hälfte des italienischen Reises.

Das Klima

Die Ebene hat kalte, nebelige Winter und heiße, schwüle Sommer: es ist das am stärksten kontinental geprägte Klima Italiens. An den Seen ändert sich das völlig, weil das Wasser in beiden Jahreszeiten ausgleicht, und im Gebirge ist die piemontesische Seite der Alpen trockener als die lombardische. Für Camper heißt das: Juli und August in der Ebene sind zäh, am See dagegen schläft man fast immer gut.