Une région qui se tient au pied des monts, et qui le dit dans son nom

Piémont veut dire au pied des monts, et la description tient encore. Près de la moitié de la région est montagne, avec les Alpes qui la referment de la frontière ligure au Simplon, et le reste est colline et plaine. C'est la deuxième région italienne par la superficie après la Sicile, mais la population tient presque entière dans un triangle entre Turin, Novare et Alexandrie.

Comment elle est faite

Le dessin est simple : un arc de montagnes, une bande de collines, et au milieu la plaine traversée par le Pô. Les vallées alpines descendent toutes vers le centre comme les rayons d'une roue, et chacune a sa route et son caractère : les vallées occitanes au-dessus de Coni ne ressemblent pas à l'Ossola, et le val de Suse ne ressemble pas à la Valsesia.

Entre Verceil et Novare, la plaine est sous l'eau la moitié de l'année : c'est ici que pousse presque tout le riz italien, et au printemps les champs sont un miroir où se reflètent les Alpes. C'est un paysage qu'on ne trouve nulle part ailleurs en Europe.

Où sont les campings

Sur le lac Majeur et sur le lac d'Orta, dans les provinces de Novare et du Verbano-Cusio-Ossola. Ce sont des campings de lac, avec le ponton ou la petite plage, et beaucoup ont les montagnes dans le dos. Ailleurs il y en a quelques-uns autour de Turin, dans la région de Coni et dans celle d'Alexandrie, mais ce sont des cas isolés : qui veut les Langhe ou les Alpes s'y rend dans la journée.

Il y a aussi une raison historique pour laquelle le Piémont ne ressemble pas à ses voisins : il a été pendant des siècles un État à part, le duché de Savoie, avec une cour, une armée et une capitale. De là viennent l'ordre des rues de Turin, la couronne de résidences autour de la ville et une certaine formalité de manières qu'on prête aux Piémontais et qu'en général ils ne démentent pas.

Ici le vin se fait là où rien d'autre ne pousse, et c'est pour cela qu'il est bon.

Un dicton des Langhe, qui comptaient parmi les terres les plus pauvres d'Italie

Comment s'organiser

Depuis le lac Majeur, Turin est à une heure et demie, les Langhe à deux heures, le Grand-Paradis à deux heures et demie. Le réseau autoroutier est dense et les voies rapides sont bonnes, donc presque tout se fait dans la journée ; les vallées alpines, en revanche, s'entrent et se quittent par la même route, car les cols qui les séparent sont hauts et souvent fermés.

L'été sur les lacs est chargé en juillet et en août, mais jamais autant que sur le lac de Garde. Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois : on se baigne pareil et il n'y a pas de queue pour les îles.