Der Ortasee
Zwölf Kilometer Wasser und eine Insel mit einem Kloster, eine halbe Stunde vom Lago Maggiore.
Der Ortasee liegt hinter dem Mottarone, vom Lago Maggiore nur durch einen Berg getrennt, und gehört ganz zum Piemont. Er ist klein, zwölf Kilometer auf einen, und er ist der einzige voralpine See, der nach Norden statt nach Süden entwässert. Ringsum liegen Dörfer von wenigen hundert Einwohnern und dichte Wälder.
Orta San Giulio ist der Hauptort: eine Halbinsel mit einer einzigen Gasse, für Autos gesperrt, die auf der zum Wasser offenen Piazza Motta endet. Vierhundert Meter davor liegt die Insel San Giulio, die fast ganz von einem Benediktinerkloster und der Basilika eingenommen wird; die Boote brauchen fünf Minuten, und man geht in einer Viertelstunde um sie herum.
Oberhalb des Ortes
Auf dem Hügel hinter Orta steht der Sacro Monte, zwanzig Kapellen im Wald, dem heiligen Franziskus geweiht, zwischen dem sechzehnten und dem achtzehnten Jahrhundert errichtet und seit 2003 Unesco-Erbe. Zu Fuß sind es zwanzig Minuten hinauf, im Schatten; von oben sieht man den ganzen See.
Campingplätze gibt es nur wenige, am Westufer und um Pettenasco. Sie sind kleiner und ruhiger als die am Lago Maggiore, und zu den Borromäischen Inseln ist es eine halbe Stunde: viele wählen sie genau deswegen.