Het Ortameer
Twaalf kilometer water en een eiland met een klooster, op een half uur van het Lago Maggiore.
Het Ortameer ligt achter de Mottarone, van het Lago Maggiore gescheiden door één berg, en is helemaal Piemontees. Het is klein, twaalf kilometer bij één, en het is het enige pre-alpiene meer dat naar het noorden afwatert in plaats van naar het zuiden. Eromheen liggen dorpen van een paar honderd inwoners en dichte bossen.
Orta San Giulio is het hoofddorp: een schiereiland met één straat, gesloten voor auto's, die eindigt op de Piazza Motta die op het water uitkomt. Vierhonderd meter ervoor ligt het eiland San Giulio, bijna geheel ingenomen door een benedictijnenklooster en de basiliek; de bootjes doen er vijf minuten over en je loopt er in een kwartier omheen.
Boven het dorp
Op de heuvel achter Orta ligt de Sacro Monte, twintig kapellen tussen de bossen gewijd aan Franciscus, gebouwd tussen de zestiende en de achttiende eeuw en sinds 2003 Unesco-erfgoed. Je loopt er in twintig minuten heen, in de schaduw; van bovenaf zie je het hele meer.
De campings zijn weinig talrijk en liggen op de westoever en rond Pettenasco. Ze zijn kleiner en rustiger dan die aan het Lago Maggiore, en de Borromeïsche Eilanden liggen op een half uur: veel mensen kiezen ze juist daarom.