Het Lago Maggiore
Zestig kilometer water over twee regio's en Zwitserland, met drie eilanden in het midden.
Het Lago Maggiore is vijfenzestig kilometer lang en ligt over drie gebieden: Piemonte in het westen, Lombardije in het oosten en het kanton Ticino in het noorden. De Piemontese oever is die van de campings, de tuinen en de eilanden, en loopt van Arona tot aan de Zwitserse grens voorbij Cannobio.
Het klimaat is het hele jaar mild omdat de watermassa nooit helemaal afkoelt, en daardoor groeien palmen, camelia's en azalea's op een steenworp van de Alpen. Op de hellingen boven Stresa en Verbania liggen de historische tuinen: Villa Taranto in Pallanza, met twintigduizend soorten, en die van de Borromeïsche Eilanden.
De eilanden
Het zijn er drie, voor Stresa. Isola Bella wordt bijna geheel ingenomen door het paleis van de Borromeo's en zijn terrastuin; Isola Madre is een botanische tuin met pauwen; Isola dei Pescatori is een echt dorp, met één straat en de huizen van de vissers. De boten vertrekken het hele jaar vanuit Stresa, Baveno en Verbania.
Op het water beweeg je je met de lijnboten, die alle oevers verbinden en 's zomers tot Locarno in Zwitserland varen: voor dat traject heb je je papieren nodig. Vanuit Stresa klimt een weg naar de Mottarone, op veertienhonderd meter tussen de twee meren, en van daarboven zie je op een heldere dag zeven meren en de Monte Rosa.
De campings liggen langs de oever, bijna allemaal met toegang tot het water, tussen Arona, Baveno, Verbania en Cannobio. Hoe verder noordwaarts, hoe smaller het meer tussen de bergen wordt; bij Cannero staan voor het dorp twee kastelen op rotseilandjes, sinds de vijftiende eeuw verlaten en onlangs gerestaureerd.